Lección iv -
Los Decenviros. Virginia.
Desde el año 451 al de 384, A. J. C.
P. ¿Cuáles fueron los sucesos de la historia de Roma, después de las
victorias de Cincinato?
R. El Senado abolió todos los principales empleos, por espacio de un
año, y dispuso que los decenviros ejerciesen sus funciones y formasen
un código.
P. Referid la historia de los decenviros.
R. Los decenviros gobernaron al principio con sabiduría y moderación, y
propusieron al pueblo las leyes de las doce Tablas, que fueron las
primeras leyes escritas en Roma. El pueblo las sancionó.
P. Continuad la historia de los decenviros después de la adopción de
las leyes de las doce Tablas.
R. El Senado decretó la continuación del Decenviro durante otro año. Los
decenviros, instigados por el principal de ellos, llamado
Apio,
gobernaron con la mayor tiranía e injusticia. Terminado el segundo año,
los decenviros expidieron un decreto en que perpetuaban su
magistratura.
P. ¿Qué consecuencias tuvo la tiranía de los
decenviros?
R. Los ecuos y los sabinos, aprovechándose de la esclavitud de los
romanos, invadieron el territorio de Roma; los decenviros, llenos de
terror, convocaron el Senado. Valerio y
Horacio acusaron a los decenviros; el Senado, sin embargo, decretó la formación de un ejército.
Los decenviros se pusieron a la cabeza de las tropas y fueron
vencidos; luego mandaron dar muerte a Siccio, que había sido tribuno; y
este crimen acabó de exasperar las tropas contra los tiranos.
P. Proseguid la historia de los decenviros, después de la muerte de
Siccio.
R. Apio, que era el más poderoso de los
decenviros, se prendó de
Virginia, la cual resistió enérgicamente al cumplimiento de sus deseos.
Un cliente de Apio reclamó a
Virginia, bajo el pretexto de haber nacido
su esclava. Apio mandó que
Virginia fuese entregada a su cliente.
Icilio, amante de
Virginia, se opuso a la ejecución de este decreto. El
pueblo se pronunció en favor de Virginia.
V. Continuad la historia de Virginia.
B. Virginio, padre de
Virginia, que estaba ausente, se presentó en Roma a defender sus derechos, ante el pueblo y el
decenviro Apio. Este
confirmó la sentencia a favor de su cliente. Virginio, prefiriendo la
muerte de su hija a su deshonra le quitó la vida a vista del pueblo,
y salió de Roma, seguido por un gran número de plebeyos.
P. ¿Cuáles fueron las consecuencias de la muerte de
Virginia?
R. El pueblo se sublevó contra Apio
y sus compañeros.
Apio se vio
obligado a esconderse. Virginio se presentó al ejército, el cual
juró vengarlo; se dirigió a Roma, despreció la autoridad de los
decenviros, y fijó sus cuarteles en el monte Aventino.
P. Referid
los últimos sucesos de los decenviros.
R. Las tropas romanas pasaron al monte Sagrado, donde se les unió la
mayor parte del pueblo. Los decenviros se ofrecieron a abdicar el mando,
con tal que se les libertase de la venganza del pueblo.
Horacio y
Valerio tranquilizaron al pueblo. El Senado abolió el
decenvirato, y
restableció las otras magistraturas. Horacio y
Valerio fueron elegidos
consules.
P. ¿Qué sucesos ocurrieron en Roma después de la abolición del
Decenvirato?
R. Se expidieron leyes favorables al partido popular.
Apio fue juzgado
por el pueblo, y se dio muerte en la cárcel. Opio, otro decenviro,
imitó su ejemplo. Los otros decenviros fueron desterrados. Los
cónsules vencieron a los enemigos que invadieron el territorio de Roma.
El Senado les negó los honores en triunfo, pero el pueblo se los
concedió, con lo que el partido popular adquirió nuevas fuerzas.
P. Continuad la historia de Roma después del restablecimiento del
Consulado.
R. Los volscos atacaron de nuevo a los romanos, y llegaron hasta las
puertas de Roma. El pueblo, irritado de nuevo contra los patricios, se
negó a tomar las armas. Quintio arengó al pueblo, y
éste, convencido por
su elocuencia, acorrió a la defensa de la patria. Los romanos,
mandados por Quintio, y por
Agripa; derrotaron a los volscos.
P.
Veamos la historia de Roma después de la derrota de los volscos.
R El partido popular continuó adquiriendo preponderancia. El Senado
adoptó, contra su voluntad, la ley que permitía el matrimonio entre
patricios y plebeyos, y creó el Tribunado militar, al que podían ser nombrados igualmente unos y otros.
P. ¿Qué ocurrencias sucedieron en Roma, a la creación de los tribunos
militares?
R. El Senado creó otros magistrados, con el título de
Censores, y con la
obligación principal de hacer el censo de las personas y bienes de los
ciudadanos. Después se aumentaron las funciones de estos empleados, y se
les confió la inspección de las costumbres públicas, y el derecho de
castigar la mala conducta, por medio de la degradación.
P. ¿Qué ocurrencias sucedieron en Roma, a la creación de la
Censura?
R. Aprovechándose de una extraordinaria escasez de víveres que sobrevino
en Roma, Espurio Melio, aspiró a la tiranía.
Cincinato fue nombrado
Dictador. Melio murió a manos de
Servio Abala, general de la caballería.
El pueblo se sublevó contra el Dictador. Para calmar estas agitaciones,
el Senado decretó de nuevo el nombramiento de los tribunos militares.
P. ¿Qué sucesos importantes ocurrieron en Roma, después de la
conspiración de Espurio Melio?
R. La guerra contra las naciones vecinas duró muchos años, sin producir
resultados decisivos. Los esclavos conspiraron contra Roma, e intentaron
incendiarla; más fueron descubiertos, y su jefe condenado a muerte.
Suscitaronse nuevas desavenencias acerca de la distribución de las
tierras. El Senado concedió sueldos a la infantería, y este decreto fue
recibido por el pueblo con entusiasmo. Poco después se dio sueldo a la
caballería. Los veyanos invadieron el territorio de Roma, y
Camilo
fue nombrado Dictador.
P. Referid los principales sucesos de la Dictadura de Camilo.
R. Camilo, a quien sus virtudes habían granjeado una justa celebridad,
nombró a Cornelio Escipión general de la caballería. El ejército romano,
mandado por estos dos ilustres jefes, estrechó el sitio de Veyas, que
había durado 10 años. Camilo se apoderó de esta ciudad, entró en
magnífico triunfo en Roma, y abdicó su puesto. Las señoras romanas
dieron sus alhajas al Senado, el cual les concedió grandes honores.
P. ¿Qué sucesos importantes ocurrieron en Roma, después de la
Dictadura
de Camilo?
R. Camilo fue elegido tribuno militar, hizo la guerra, y venció a los
faliscos. Hallándose en el sitio de Faleria, castigó a un traidor que
se ofrecía entregarle los hijos de los principales habitantes de aquella
ciudad. Los falerianos, admirados de este rasgo de generosidad, se
entregaron a los romanos.
P. Continuad la historia de Camilo
después de la rendición de Faleria.
R. El pueblo, irritado contra Camilo por la oposición de
éste a las
intrigas de algunos tribunos, lo acusó de haberse enriquecido con los
despojos de Veyas. Camilo se desterró voluntariamente de Roma.
P. ¿Qué sucedió en Roma después de la retinada de
Camilo?
R. Los galos de los Alpes, inducidos por un romano, llamado
Aruns,
invadieron la Italia, entraron en Etruria, y pusieron sitio a Clusio.
Los romanos enviaron embajadores a los galos, para persuadirlos a
retirarse a su país. Breno, rey de los galos, se negó a esta
proposición, y recibió con altanería a los embajadores.
P. Continuad la historia de la invasión de los galos en Italia.
R. Los embajadores romanos se unieron con los habitantes de Clusio, y
pelearon contra los galos. Quinto Fabio, uno de los embajadores, dio
muerte a un jefe de los galos, los que irritados a vista de este
suceso, enviaron embajadores a Roma, a pedir el castigo de
Quinto Fabio.
El pueblo se negó a dar esta satisfacción, y los galos marcharon contra
Roma.
P. Referid los principales sucesos de la guerra de los galos contra
Roma.
R. Roma envió un ejército para oponerse a los galos más éstos lo derrotaron y pusieron en fuga. El pueblo
romano se refugio al Capitolio. Los ancianos quedaron tan solo en la
ciudad. Breno entró en Roma, y los galos, después de haber pasado a
cuchillo a todos los habitantes que habían quedado en la ciudad, la
incendiaron, creyendo intimidar las fuerzas que defendían el Capitolio.
P. Referid los principales sucesos de Roma, después de haber sido
incendiada por los galos.
R. Los galos atacaron el Capitolio, fueron vencidos por los romanos,
salieron de la ciudad, y la bloquearon. Camilo que vivía en Ardea, se
puso a la cabeza de los ardeanos, atacó a los galos y los derrotó.
Los romanos de Veyas, y de otras ciudades de Italia, se pusieron bajo
las órdenes de Camilo. El Senado lo nombró
Dictador. Los galos atacaron
de noche al Capitolio. Los ánades del templo de Juno graznaron al oír
el ruido que hacían, y despertaron a los romanos. Estos rechazaron a los
galos.
P. Proseguid la historia de la guerra de los galos después del ataque
del Capitolio.
R. Los romanos enviaron diputados a Breno, para hacer la paz. Los galos
se ofrecieron a evacuar el territorio de Roma, con tal que ésta les
pagase mil libras de oro. En el acto de pesar esta suma los diputados
de Roma echaron de ver que Breno se servia de pesos falsos. Habiéndolo
reconvenido por esta superchería, Breno puso su espada en la balanza,
exclamando con amarga ironía ¡Ay de los vencidos!
P. Referid los últimos sucesos de la guerra de los galos contra Roma.
R. Camilo se acercó al campo, en el acto de estar pesando la suma
requerida. Informado de la falsía de los galos, anuló el tratado, volvió a su ejército, atacó a los galos, los derrotó y persiguió; y el ejército galo quedó enteramente destruido, en términos que ni uno solo
volvió a los Alpes.
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