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PSICOLOGÍA ANIMAL
Estrechamente relacionada con la
psicología comparada, la psicología
animal es el estudio del comportamiento de los animales. Esta disciplina
psicológica aparece como consecuencia del punto de vista evolucionista
pues éste sugiere que no sólo existe una continuidad en los rasgos físicos
de todos los animales sino también en sus capacidades psicológicas y en su
conducta. Se inicia con la obra de Darwin "Expresión de las emociones en
el hombre y los animales". Las primeras investigaciones de psicología
animal se hicieron en términos
mentalistas, fueron poco rigurosas y dieron
lugar a interpretaciones antropomórficas; así, John. Romanes (1848-1894),
darwiniano ortodoxo, quiso buscar las facultades mentales del hombre en
los animales. Lloyd Morgan (1852-1936) supuso un avance en la
investigación objetiva de la conducta animal, y presentó una ley que
determinó el desarrollo de la psicología posterior y la superación del
antropomorfismo, la ley de la parsimonia o parquedad: el psicólogo debe
intentar explicar una acción a partir de una facultad psíquica inferior
antes que de una superior (por ejemplo, si podemos explicar una acción a
partir de los procesos de condicionamiento, hagámoslo, y no nos refiramos
a una supuesta inteligencia del animal).
Con E. L. Thorndike (1874-1949) y los
funcionalistas proliferaron extraordinariamente los laboratorios dedicados al estudio de la conducta
animal, aunque aún desde una perspectiva mentalista. El propio J. B.
Watson (fundador del
conductismo) dedicó sus primeras investigaciones al
aprendizaje animal, pero en los términos mentalistas del funcionalismo.
Pero a partir de 1904 Watson propone una psicología sin
introspección y no
mentalista, lo que llevará a la psicología animal en una dirección
totalmente nueva, objetiva, y centrada en el análisis del aprendizaje en
los términos del condicionamiento.
La etología ha mostrado las limitaciones del enfoque conductista en la
comprensión de la conducta animal pues dicho enfoque descuidó los
determinantes filogenéticos del condicionamiento y restringió la
investigación a las situaciones artificiales de la experimentación en
laboratorio.
Dada la connotación mentalista que tiene la denominación "psicología
animal" como consecuencia de sus orígenes, muchos autores prefieren otras
títulos para referirse al estudio de la conducta animal: biología del
comportamiento, fisiología del comportamiento, psicobiología...
©
Javier
Echegoyen Olleta |
