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ARGONAUTAS
Héroes griegos que, bajo la dirección de
Jasón, marcharon
a la Cólquida en busca del «vellocinio de oro». El origen de la leyenda
descansa en el triste destino de Frixos y Hella, hijos de la diosa Nefela,
esposa del rey Atamas. Este se unió con Ino, hija de Cadmo, de Tebas, a
quien obligó a sacrificar a Frixos y Hella. Nefela les proporcionó un
carnero con el vellón de oro, en el que ambos debían montar,
atravesando los aires. Hella cayó al mar y Frixos, al llegar al final
del viaje presentó el Vellocinio de oro como homenaje al rey Aetes,
hijo del Sol, el cual lo suspendió de una encina en un bosque consagrado
a Marte, vigilado por un dragón. Frixos se casó con Calciope, hija de
Aetes. Con el tiempo se quiso recuperar el vellocinio. En Colcos reinaba
Pelias, que había despojado del trono a su hermano Asón, padre de
Jasón.
Temeroso de éste, Pelias lo envió a la Cólquida, uniéndosele los más
famosos héroes de Grecia, como Hércules,
Cástor y Pólux,
Orfeo, Boreo y
Argos, bajo los auspicios de Minerva. Se embarcaron en el navío Argos,
llegando a la isla de Lemnos, donde las mujeres acababan de matar a
todos los hombres, excepto al rey Toas. De allí pasaron a rendir
homenaje a los cabiros de Samotracia. Después de mil aventuras, bajo la
protección de Juno y Minerva, llegaron a la Cólquida, el país del Sol,
cerca del Cáucaso, cuna de la raza blanca. Jasón pidió a Aetes que le
devolviera el Vellocinio de oro. El rey le impuso una serie de
difíciles pruebas que pudo llevar a término con la ayuda de Medea, hija
de Aetes, y enamorada de Jasón, que le hizo invulnerable. El héroe mató
al dragón, se apoderó del vellocinio y huyó con Medea.
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