Voltaire - Diccionario Filosófico

ARTES

(Artículo dedicado al rey de Prusia Federico el Grande)

Artes - Diccionario Filosófico de Voltaire Todos los filósofos han creído que la materia es eterna, pero han opinado que las artes eran nuevas, sosteniendo que hasta el arte de amasar el pan es reciente. Los primeros romanos sólo comían gachas, y los vencedores del universo no llegaron a conocer ni los molinos de viento ni los molinos de agua. Esta verdad parece a primera vista contradecir la antigüedad del globo tal como hoy existe, o suponer que ha pasado éste por terribles revoluciones. Las irrupciones de los bárbaros no pudieron conseguir que se perdieran las artes que se hicieron necesarias. Supongo que un ejército de negros invada la Europa, como una nube de langostas, viniendo desde las montañas de Cobonas, por el Monomotapa, por el Monoemugi, por los Nosseguais y por los Macarates, y que atraviesen la Abisinia, la Nubia, el Egipto, la Siria, el Asia Menor y toda Europa, trastornando y saqueándolo todo. Pues a pesar de eso, siempre quedarían algunos panaderos, algunos sastres, algunos carpinteros, algunos de los artesanos que se dedican al cultivo de las artes necesarias; sólo habrán desaparecido las artes de lujo. Eso es lo que sucedió al derrumbarse el Imperio romano; el arte de escribir casi quedó perdido, y los que se dedicaban a las artes que hacen agradable la vida no renacieron hasta mucho tiempo después.

De todo esto nada puede deducirse realmente contra la antigüedad del globo; porque si suponemos que una irrupción de bárbaros consigue que perdamos hasta el arte de escribir y el de amasar el pan; si suponemos una cosa peor todavía, esto es, que pasamos diez años sin tener pan, plumas, tinta y papel, el país que pudo pasar diez años careciendo de esos objetos pudo también vivir un siglo y cien mil siglos sin ellos. Es indudable que el hombre y los demás animales pueden subsistir muy bien sin panaderos, sin novelistas y sin teólogos; porque así ha sucedido en toda la América y en las tres cuartas partes de nuestro continente.

La novedad de las artes no prueba, pues, la novedad del globo, como asegura Epicuro, que suponía que, por casualidad, los átomos eternos, al declinar, formaron un día el globo. Pomponace decía: «Se il mondo non e eterno, per tutti santi e molto vecchio.»

De los pequeños inconvenientes inherentes A las artes

Los que manejan el plomo y el mercurio tienen propensión a sufrir cólicos peligrosos y ataques de nervios; los que usan plumas y tinta, una especie de hormiguillo y experimentan continuas sacudidas. Ese hormiguillo es el que padecían algunos ex jesuitas que escriben libelos. Afortunadamente, señor, no conocéis esa clase de animales, expulsada de vuestros Estados y de los de la emperatriz de Rusia, del rey de Suecia y del rey de Dinamarca. El ex jesuita Pauliau y el ex jesuita Nonote, que como yo cultivan las bellas artes, no cesan de perseguirme; me aplastan con el peso de su fama y con el de su genio, que es más pesado todavía. Estoy perdido, si Vuestra Majestad no se digna defenderme de ellos.